¿Cómo puedo vender un álbum en EE.UU que contenga canciones cover?

Para poder distribuir una canción cover a través de CD Baby, debes, como mínimo, adquirir una licencia mecánica para descargas.

Esto se debe a que no importa cómo hayas restringido la disponibilidad de tu música por geografía o plataforma, en cualquier momento podrás elegir expandir tu distribución para incluir plataformas de descarga dentro de EE.UU que no paguen licencias mecánicas directamente a las sociedades de recaudo de regalías. 

Recomendamos una agencia como Easy Song para ayudarte con el proceso de licencias para canciones cover. 

Por favor, ten en cuenta que lo que se muestra a continuación no es un consejo oficial legal, y deberías consultar siempre a un abogado antes de firmar cualquier contrato, como por ejemplo una licencia.

Si has grabado una versión de una canción de otra persona y quieres hacer que esa grabación esté disponible al publico en EE.UU., la información a continuación aplica.

¡Debes seguir los pasos a continuación ANTES de poner tu grabación a disposición del público!

Si deseas grabar y lanzar tu propia versión cover de la canción de otra persona, entonces necesitarás una "licencia mecánica" para la misma. Una licencia mecánica es el derecho para realizar copias de la estructura musical de una canción tal como las letras y notas, lo que se conoce como composición musical. Sin embargo, la licencia no te garantiza ningún derecho a la grabación actual de la canción de la cual deseas realizar un cover ya que esta está protegida por un copyright por separado. 

A cambio de la licencia mecánica para la composición musical, pagas una "regalía mecánica" al/a la titular de los derechos de autor de la composición musical. El/la titular de la composición musical se conoce generalmente como la editora.

En EE.UU., existen tres maneras de obtener una licencia mecánica para una canción cover: (1) a través de un proceso de licencia obligatoria establecido por ley; (2) por medio de la agencia Harry Fox si ellos administran la composición musical de la canción: o (3) directamente de la editora de la canción. Este artículo se centra en el proceso de licencia obligatoria.

La Licencia obligatoria y el Aviso de intención:

La ley de derechos de autor proporciona un proceso para obtener una "licencia obligatoria" para covers de obras musicales no dramáticas. Se llama licencia obligatoria porque la editora no puede negarse y está obligada a garantizarte la licencia mecánica si sigues los pasos estipulados por la ley de derechos de autor. Una vez que recibas la licencia obligatoria, podrás distribuir solamente tu grabación de audio de la canción cover en un formato físico como CD o digital a través del internet en EE.UU. 

Esta licencia obligatoria solo está disponible para ventas en EE.UU. y solo aplica a usos en este territorio de las composiciones musicales creadas por los compositores de la canción original. La canción de la cual quieres realizar un cover deberá haber estado previamente lanzada por la editora solo como una grabación de audio.

La licencia obligatoria no te garantiza el derecho a cambiar la melodía básica o el carácter fundamental de la canción, el uso de cualquier grabación de la ejecución de la canción como la grabación máster, o usar tu cover en sincronización con un video. Asimismo, el proceso de la licencia obligatoria solo existe para "obras musicales no dramáticas" y no aplica a "obras musicales dramáticas", lo que es música creada para la incorporación y ejecución en actuaciones dramáticas como una ópera o teatro musical. En esos casos, se necesita una licencia separada del/de la titular de los derechos de autor de la grabación o composición.

Si sigues los pasos para la licencia obligatoria, el/la titular de los derechos de la composición musical no puede impedirte distribuir y vender tu cover como una grabación solo de audio en EE.UU. 

A continuación se detalla el procedimiento para que las personas individuales tengan una licencia obligatoria para distribuir covers a los usuarios en EE.UU.:

1. Identificar al/a la titular de los derechos de autor
   El primer paso es identificar al/a la titular de los derechos de autor de la composición musical, el/la cual es generalmente la editora. La manera más fácil de localizar a la editora es buscar en las bases de datos de las Sociedades de Gestión de Derechos de Ejecución en los registros de la Oficina de Derechos de autor de EE.UU.:

• BMI
• ASCAP
• SESAC
• Oficina de copyright de EE.UU

Recuerda que el/la titular de los derechos de autor de una composición musical no es normalmente el/la mismo/a titular de los derechos de cualquier grabación particular de la canción. En otras palabras, los sellos discográficos son casi nunca los titulares de los derechos de autor de la composición musical, ellos generalmente solo son dueños de las grabaciones de sonido. Deberás buscar por el nombre de la editora, la cual en algunos casos puede ser una persona. Ten cuidado al identificar la canción exacta que deseas, ya que hay muchas canciones con los mismos nombres.

Si no puedes localizar la editora, puedes aún contar con una licencia obligatoria a través de los procesos descritos a continuación.

2. Enviar un Aviso de intención
   Para obtener una licencia obligatoria, debes enviar un "aviso de intención" al/a la titular de los derechos de autor de cada canción de la cual quieras realizar un cover. Este aviso de intención debe ser enviado por lo menos 30 días antes de realizar y distribuir tu cover, y debe incluir la información y cumplir con los requisitos estipulados en37 CFR § 201.18, incluyendo tu nombre, información de contacto y la información concerniente a la canción de la cual deseas realizar el cover.

Si hay más de una editora, mandar un aviso de intención a uno de ellas es suficiente para la licencia mecánica obligatoria. Sin embargo, si uno o más de los titulares de los derechos de autor no es de EE.UU., es mejor mandar el aviso a todos los titulares de los derechos de autor.

Si no puedes localizar la editora después de una búsqueda exhaustiva, puedes enviar un aviso de intención a la Oficina de Derechos de autor para la distribución física de tu canción cover en formato físico como CD, discos en vinilo y casetes. Para la distribución digital la Ley de modernización de músicaestableció un colectivo de licencias mecánicas que eventualmente emitirá la licencia mecánica. Mientras tanto, deberás aún intentar de enviar el aviso de intención al/a la titular de los derechos de autor y seguir ciertos requisitos, incluyendo la participación en buena fe, esfuerzos comercialmente razonables para identificar y localizar cada titular de los derechos de autor de una obra musical.

Consulta elwebsite de la Oficina de Derechos de autor para obtener la dirección correcta y los precios actuales de derechos de solicitud para la distribución física de tu canción cover por aviso de intención. Instrucciones e informaciones adicionales para el aviso de intención se encuentran en el "Circular 73 "de la Oficina de derechos de autor.

3. Enviar las declaraciones de regalías y pagar las regalías
   Una vez que comiences a distribuir tu canción cover después de recibir tu licencia obligatoria, debes enviar las declaraciones mensuales de regalías el día 20 de cada mes o antes, y pagar las regalías. El formulario, el contenido y otra información para la declaración mensual se estipulan en 37 CFR § 210.6.

Además debes enviar una declaración anual de la cuenta al final de cada año calendario, la cual debe estar certificada por un contador público (CP). El formulario, el contenido y otra información para la declaración de cuenta se estipulan en 37 CFR § 210.7.

Cuando usas una licencia obligatoria para tu canción cover, pagas una "tasa legal de interés" para las regalías al/a la titular de los derechos de autor. La tasa legal de interés es una regalía establecida por ley. Podrás encontrar la tasa legal de interés actual para las regalías mecánicas en la Oficina de Derechos de autor.

Ayuda con las licencias obligatorias:

Obtener una licencia mecánica para una canción cover y seguir los requisitos para un aviso de intención y llevar la contabilidad de las regalías puede ser difícil, razón por la cual recomendamos usar un servicio como Easy Song para ayudarte con el proceso de licencias de canciones cover.

Podrás también calificar para servicios legales de bajo costo con abogados voluntarios locales dedicados a servir a la comunidad artística. Una lista completa de dichos abogados se encuentra en Wikipedia, e incluye a Nueva York, California, Washington, y Oregón.